Прозорі пластикові елайнери - приваблива альтернатива громіздким брекетам. Останнім часом елайнери набувають все більшої популярності, і також використовуються для підтримки результату ортодонтичного лікування. Проблема в тому, що ці знімні конструкції можуть збирати на поверхні бактерії. Група вчених повідомила про розробку покриття, що запобігає росту бактеріальних плівок на елайнерах.
За статистикою Американської асоціації ортодонтів, понад 5 мільйонів людей щорічно проходять лікування для виправлення неправильного прикусу. Для цього використовують брекети і елайнери. Останні складаються з пластикового полімеру, їх форма сконструйована таким чином, щоб виконувалося повільне вирівнювання зубного ряду. Застосовуються при скупченості зубів, дистальному і мезиальному прикусі, незначних відхиленнях оклюзії. Ретейнери виготовляють шляхом створення зліпка, пресингу або нагрівання маси для формування пластикової капи. Але, як правило, на поверхні ретейнерів утворюються міцні бактеріальні плівки, також пластик піддається швидкому зносу. Автори роботи спробували створити просте і доступне покриття для даних конструкцій, яке б перешкоджало утворенню біоплівок. Ідея прийшла в голову після вивчення супергідрофільних антибактеріальних покриттів, що застосовуються для захисту інших медичних пристроїв. Д-р Хіо-Он Ан і Джігкі Хонг вирішили розробити щось подібне для стоматологічних ретейнерів і елайнерів.
Для цього взяли полімерний лист з поліетилентерефталату, який був модифікований гліколем (PETG) і багатошаровими плівками карбоксиметилцелюлози і хітозану. Таке багатошарове покриття утворює супергідрофільную поверхню, тобто поверхню, яка активно поглинає воду. Завдяки цій властивості, бактерії не можуть прикріпитися до поверхні. Далі порівняли два зразки матеріалу, один - без покриття, інший - з покриттям з гліколю і плівок карбоксиметилцелюлози і хітозану. Виявилося, що на другому матеріалі обсяг бактеріальних плівок нижчий на 75%. Більш того, матеріал з покриттям виявився міцнішим і зносостійкішим, навіть в експерименті з використанням штучної слини і додаванням різних кислотних розчинів.