Опубліковано дослідження про роль збудника пародонтиту Fusobacterium nucleatum (F. nucleatum) в розвитку раку товстої кишки. У роботі стверджується, що бактерії F. nucleatum можуть створювати колонії в шлунково-кишковому тракті, особливо в товстій кишці, де згодом виникає рак.
Автори роботи припустили, що кількісна оцінка патогена в ротовій порожнині може виступати в якості раннього маркера для діагностики раку товстої кишки. Також вдалося встановити, що зростання числа інших бактерій роду Fusobacterium, в тому числі - Fusobacterium periodonticum, теж асоціюється з даним онкологічним захворюванням. Було виявлено, що прийом метронідазолу сприяв зменшенню агресивності раку.
Проте, на даному етапі багато гіпоез про взаємозв'язок патогена і раку товстої кишки залишаєтся недоведеними. Не доведено, що бактерії F. nucleatum потрапляють і починають активно селитися в кишківнику саме з ротової порожнини. Також не встановлено на якій стадії патогени починають сприяти захворюванню - на стадії первинної пухлини, чи метастазування.
Достовірно відомо, що бактерії Fusobacterium сприяють прогресії раку товстої кишки, але не є його першопричиною. Однак, механізм дії патогена на прогресію онкозахворювання вченим ще належить вивчати. Надалі планується провести дослідження з метою оцінити, як зниження числа бактерій Fusobacterium буде впливати на тяжкість захворювання. Перше, що належить виявити - яким саме шляхом бактерії потрапляють в кишківник. Для цього планується порівняти ДНК бактерій в ротовій порожнині і ДНК бактерій в зразку калу. Також вчені розглядатимуть вплив патогена на розвиток і прогрес інших захворювань товстої кишки: синдрому подразненої кишки, хвороби Крона, діареї, викликаної Clostridium difficile.