Недавнє дослідження підтвердило, що бактерії Streptococcus mutans, що є головними збудниками карієсу, передаються дітям не тільки всередині сім'ї, а й ззовні.
Як правило, в дитячому віці в мікрофлорі ротової порожнини міститься більше одного штаму бактерій S. mutans, при цьому в більшості випадків хоча б один різновид цієї бактерії повторюється і у дитини і матері, або в іншого члена сім'ї. Проте результати дослідження показали, що у 72% дітей зустрічається 1 або кілька видів бактерій S. mutans, невиявлених у інших членів сім'ї. Ймовірно, це свідчить про те, що дитина придбала ці штами бактерії поза сімейним колом, можливо, від інших дітей.
«Згідно з основною теорією, передача бактерій стрептокока йде від матері до дитини, однак за результатами нашого дослідження було виявлено, що у 40% дітей немає жодного штаму S. Mutans, що збігається з бактеріями матері», - стверджує Стефані Момені, аспірант біологічного факультету університету Алабами. Цікаво, що у 22,8% дітей 37 різновидів бактерії збігаються тільки з сестрами або братами (рідними і двоюрідними), що свідчить про наявність іншого каналу передачі бактерій всередині сім'ї.
Серед дітей з набором бактерій стрептокока, що не збігається зі штамами родичів, у 33% виявлено 1 рідкісний штам бактерії. Це означає, що, можливо, результати даної групи не слід брати до уваги. Крім того, ймовірно, рідкісні різновиди бактерії можуть переходити від організму до організму, але при цьому не приживатися в мікрофлорі через дії інших бактерій і високий імунітет.
Бактерії S. mutans вважаються основними збудниками карієсу, які, як відомо, передаються від людини до людини. В рамках дослідження були виявлені 13 штамів бактерії у 119 дітей, у яких збігаються різновиди S. mutans щонайменше з 1 родичем. При цьому у 76% дітей збіглися штами бактерій з більш ніж одним родичем (середнє число збігів - 3,24 штаму, показники варіювалися від 1 до 11 штамів). Головна відмінність цього дослідження в тому, що розглядалася не тільки можливість передачі бактерій всередині сім'ї, але також від дитини до чужої дитини. Для визначення штамів використовувався метод повторювальної паліндромної послідовності. Для кожного штаму бактерій з одним генотипом було визначено передається вона родичам чи ні. У дітей, які взяли участь у дослідженні, виділили від 1 до 9 генотипів, отже, в результаті було розглянуто 315 бактеріальних генотипів.
Результати роботи підтвердили, що найчастішим способом передачі бактерії є перехід від матері до дитини. Однак дослідники підкреслюють, що існує канал поширення бактерій від дитини до дитини, про який варто знати і використовувати ці знання для оцінки, профілактики та лікування карієсу.
За словами вчених, щоб підтвердити результати роботи, слід провести ще одне типування штамів бактерій за допомогою альтернативного методу. Також важливо відзначити, що в дослідженні взяли участь не всі члени сім'ї кожної дитини, що також могло позначитися на підсумкових цифрах.