Гнатологія – це сучасна наука, яка вивчає комплекс стоматологічних факторів, які впливають на якість жувальної та артикуляційної функцій. Береться до уваги стан хребта, анатомо – геометричну будову черепа, стан щелепового апарату, артикуляційна та жувальна функціональність і взаємозв’язок усього вище переліченого. Безпосередньо досліджуються скронево–нижньощелепний суглоб, жувальні м’язи, пародонт і зуби.
Найвагоміший елемент безпосереднього дослідження гнатології - СНЩС (скронево – нижньощелепний суглоб) – це, простіше кажучи, суглоб, який забезпечує рухливість нижньої щелепи. Якщо з ним виникли проблеми, то неможлива чітка безболісна вимова звуків та якісне пережовування їжі, тому, що пацієнт відчуває гострий біль при відкриванні рота. Це трапляється тоді, коли нервово–судинний пучок защемлений після зміщення нижньощелепової головки суглоба. Якщо через травму страждає жувальна функція, то до неї обов’язково додається ще й артикуляційна проблема.
Гнатологія, ортодонтія та стоматологічна ортопедія являються суміжними стоматологічними галузями, які разом можуть забезпечити максимально детальне дослідження та надзвичайно якісне лікування.
Зазвичай лікар–гнатолог скеровує пацієнта на комп’ютерну томографію (КТ) скронево – нижньощелепного суглоба (СНЩС) у двох положеннях (закритому і відкритому). Якщо потрібно ще точніше оцінити стан СНЩС, особливо його рухомих елементів, тоді пацієнта скеровують на обстеження за допомогою кандилографа. При необхідності дослідження головки даного суглоба і обстеження площин змикання та кутів нахилу площин суглоба – застосовують обстеження за допомогою аксилографу. А коли потрібно детально дослідити динамічне і статичне змикання зубів, а також функціональність жувальних м’язів, то в допомозі стане міографія.
Симптоми для звернення на консультацію до лікаря гнатолога:
- частий скрегіт зубів (бруксизм);
- больові відчуття при жуванні;
- больові відчуття при змиканні зубів;
- больові відчуття при розмові;
- неправильна артикуляція;
- неправильне положення зубів;
- обмеження при відкриванні рота;
- дисфункція СНЩС;
- порушення прикусу;
- клацання щелепи;
- відсутність кількох зубів у прикусі
- головні болі невідомого походження;
- біль чи напруження у комірцевій зоні;
- шум у вухах, (коли вони здорові);
- неврологічні симптоми близьких зон до СНЩС тощо.