Фахівці американського Центру досліджень сонячного світла, харчування та охорони здоров'я (SUNARC), проаналізувавши результати декількох досліджень, прийшли до висновку, що сонце і вітамін D значно знижують ризик утворення карієсу.
В середині XIX століття вчені помітили, що здоров'я зубів у американських підлітків і молодих людей варіюється в залежності від їх місця проживання. Так, якщо в штаті Кентуккі під час Громадянської війни 1861-1865 років на військову службу через відсутність зубів не потрапляли 8 осіб з тисячі, то в районі Нова Англія це співвідношення становило 25 : 1 000.
Дослідження, проведені Кларенс Міллз і Біон Іст в 1930-х роках, вперше пов'язали географічний розкид захворюваності карієсом з впливом сонячного світла. Фахівці використовували дані про підлітків чоловічої статі 12-14 років. Пізніше Іст виявив зворотну залежність між поширеністю карієсу і річною кількістю сонячних годин: ті, хто жили в “сонячній” західній частині США (3 000 годин інсоляції в рік) мали наполовину менше каріозних пошкоджень в порівнянні з тими, хто жив на похмурішому північному сході (2 200 годин ).
Кілька досліджень проведених у 1950-х в Орегоні, показали, що захворюваність карієсом була нижчою в сонячних регіонах штату. Висновок залишився незмінним навіть після врахування інших факторів, що впливають на поширеність карієсу. Тоді вчені припустили, що УФ-вплив спектра В зберігає здоров'я зубів за рахунок поліпшення всмоктування кальцію і метаболізму.
Цікаві також дослідження, що проводилися в 20-х і 30-х роках минулого століття: Мей Мелланбі з колегами з Шеффілда (Англія) вивчила роль вітаміну D на стан зубів. Перші експерименти на собаках продемонстрували, що вітамін стимулює кальцифікацію зубів. Потім було досліджено вплив «сонячного» вітаміну на карієс у дітей, і з'ясувалося, що ефект позитивний. Додаткові експерименти за участю дітей з Нью-Йорка показали, що для запобігання карієсу необхідно приймати 800 міжнародних одиниць вітаміну D в день.
Механізм, за допомогою якого ультрафіолетові промені спектру В знижують ризик розвитку карієсу, полягає у виробленні вітаміну D і подальшому виробництві кателіцидіну, який “атакує” в ротовій порожнині пов'язану з карієсом бактерію. Кателіцидін, як відомо, добре бореться з бактеріальними інфекціями, включаючи пневмонію, сепсис і туберкульоз.
Дослідники стверджують, що серум 25-гидроксивітаміну D в концентрації близько 30-40 нанограмів на мілілітр (75-100 нмоль/л) чинить серйозний вплив на формування карієсу. (В організмі у середнього білого американця цей показник становить близько 25 нг/мл, у чорношкірого - 16 нг/мл.) Щоб досягти такого показника, рекомендовано приймати перорально 1-4 тисячі міжнародних одиниць вітаміну D3 в день або загорати в полудень протягом 15-20 хвилин, підставляючи променям 20-30% поверхні тіла.